কলকাতার রফি আহমেদ কিদওয়াই রোডের ২৬/১ নম্বর ঠিকানায় অবস্থিত একটি অন্ধকারাচ্ছন্ন কারখানায় এখনও ৯৪ বছর বয়সী শিল্পী সি.এইচ. চ্যাং টেবিলের সামনে নুইয়ে বসে কাজ করছেন। চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে কাপড়, সুতো এবং লাল জামার টুকরো। তাঁর হাতে বন্দি হয়েছে প্রায় ছয় দশকের অভিজ্ঞতা। যদিও তাঁর চোখের আলো ম্লান, কিন্তু হাতের স্থিরতা এখনও অদম্য। তিনি সান্তা ক্লজের টুপি সঠিকভাবে তৈরি করেন অথবা সবুজ প্লাস্টিকের পাতা ব্যবহার করে বড়দিনের গাছ গড়ে তোলেন।
চীনা বংশোদ্ভূত চ্যাং-এর পরিবার ১৯৩০ সালে কলকাতায় পৌঁছায় এবং এখানেই তাঁর জন্ম ও বেড়ে ওঠা। মায়ের কাছে তিনি এবং তাঁর তিন ভাই সান্তা এবং বড়দিনের সাজসজ্জা তৈরির শিল্প শিখেছিলেন। এখনও তাঁর সাথে দীর্ঘকাল ধরে কাজ করছেন তিনজন সহকারী। হাতে কলমে, তাঁরা তিন দিনে ২০টি সান্তা পুতুল তৈরি করে ফেলেন।
এক সময় গড়িয়াহাট এবং নিউ মার্কেটসহ অন্যান্য বাজারে তাঁর কাজের জন্য ব্যাপক চাহিদা ছিল। তবে বর্তমানে আমদানি করা ঝলমলে সাজসজ্জার কারণে তাঁর ব্যবসা এখন সঙ্কুচিত হয়ে গেছে। তবুও চ্যাং-এর কণ্ঠে কোনো অভিযোগ নেই—বরং তাঁর ইচ্ছা, যদি একটি সহজ যন্ত্র পেতেন, তবে তিনি আরও বেশি কাজ করতে পারতেন।
এখনো কিছু স্কুল ও ছোট দোকানের মালিকরা তাঁর নিকট থেকে অর্ডার করেন, কারণ হাতে তৈরি কারুকাজের সেই প্রাচীন ভালোবাসা আজও মূল্যহীন নয়। ৩৫ টাকা থেকে ১,০০০ টাকার মধ্যে এই সব সান্তা, গাছ এবং ঝুল সজ্জাসমূহ ঐতিহ্যের উষ্ণতা পরিবেশন করে—এবং চ্যাং-এর অবিচল উৎসর্গ একটি প্রায়-বিস্মৃত যুগের শেষ আলোকরেখাকে জীবন্ত করে তোলে।