এশীয় প্যারা গেমসে তিনটি সোনা জয়ী ভারতীয় অ্যাথলিটের মৃত্যুতে ক্রীড়াঙ্গনে শোকের ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে। সম্প্রতি নীরজ যাদব নামে পরিচিত এই ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার, যিনি প্যারা গেমসে অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনটি সোনার পদক獲 করেছেন, সোমবার তার ফ্ল্যাট থেকে উদ্ধার করা হয়। এই বিষয়ে জাতীয় প্যারা-অ্যাথলেটিক্সের প্রধান কোচ এস সত্যনারায়ণ বুধবার গণমাধ্যমের কাছে নিশ্চিত করেছেন।
প্রাথমিক তদন্তে লক্ষ্য করা গেছে যে, এটি আত্মহত্যার ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে, তবে এই মর্মান্তিক ঘটনার কারণ এখনও পরিষ্কার নয়। এদিকে, পুলিশ তদন্তের প্রক্রিয়া শুরু করেছে। ক্রীড়ামহলের এই বিপর্যয়ে সবার মনে গভীর দুঃখ ও শোক বিরাজ করছে।
নীরজ, উত্তরপ্রদেশের এক বাসিন্দা, জীবনযুদ্ধের এক অন্যরকম কাহিনি। মাত্র সাত বছর বয়সে পোলিও আক্রান্ত হওয়ার ফলে হুইলচেয়ারে চলাফেরা করতে বাধ্য হন তিনি। কিন্তু এই শারীরিক প্রতিবন্ধকতা তাঁর স্বপ্নের পথে সমস্যার সৃষ্টি করতে পারেনি। ক্রীড়াঙ্গনে প্রবেশ করার পর সাত বছর ধরে তিনি হুইলচেয়ার টেনিস খেলেন। পরবর্তীতে, ২০১৫ সালে অ্যাথলেটিক্সে যোগ দিয়ে নিজের প্রতিভার পরিচয় দেন।
সে বছর দিল্লির একটি রাজ্য স্তরের অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় শট পুট, জ্যাভলিন থ্রো এবং ডিসকাস থ্রো—এই তিনটি ইভেন্টেই সোনা বিজয়ী হয়ে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন নীরজ। তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে দ্রুতই জাতীয় মঞ্চে নিজের স্থান তৈরি করেন। এরপর তিনি আন্তর্জাতিক পর্যায়েও একাধিক সাফল্য অর্জন করেন। ২০১৬ সালে ফাজ্জা গ্রাঁ প্রিতে শট পুট ও ডিসকাস থ্রোতে রুপোর পদক জিতে আন্তর্জাতিক স্তরে তাঁর দক্ষতা ও প্রতিভার প্রমাণ দেন। প্রমাণ দেন নীরজ। তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম উল্লেখযোগ্য সাফল্য আসে ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান প্যারা গেমসে।
পুরুষদের এফ৫৫ বিভাগে জ্যাভলিন থ্রোয়ে ২৯.৮৪ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে সোনা জেতার পাশাপাশি এশিয়ান রেকর্ড গড়েন তিনি।এরপর ২০২৩ সালে চিনের হাংঝাউয়ে আয়োজিত এশিয়ান প্যারা গেমসে ফের দুরন্ত পারফরম্যান্স করেন নীরজ। ডিসকাস থ্রো এবং জ্যাভলিন থ্রো—দুই বিভাগেই সোনা জিতে দেশের মুখ উজ্জ্বল করেন এই ভারতীয় অ্যাথলিট। এছাড়াও ২০২২ সালে মরক্কোর মারাকেশে প্যারা অ্যাথলেটিক্স গ্রাঁ প্রিতে সোনা জয়ের পাশাপাশি জাতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।
শারীরিক প্রতিবন্ধকতাকে পিছনে ফেলে আন্তর্জাতিক ক্রীড়ামঞ্চে একের পর এক সাফল্য অর্জন করেছিলেন নীরজ যাদব। তাঁর জীবনসংগ্রাম ও কৃতিত্ব বহু মানুষের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছিল। সেই অ্যাথলিটের আকস্মিক মৃত্যুতে স্বাভাবিকভাবেই শোকের আবহ তৈরি হয়েছে ক্রীড়ামহলে। কী কারণে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটল, তা জানতে তদন্ত চালাচ্ছে পুলিশ। আপাতত এক প্রতিভাবান প্যারা-অ্যাথলিটের অকাল প্রয়াণে শোকাহত তাঁর অনুরাগী ও ক্রীড়াপ্রেমীরা।