বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) সম্প্রতি তিনটি ভারতীয় কাশির সিরাপের ব্যবহার বিষয়ে সতর্ক করেছে, যেগুলোর সেবনের ফলে ভারতে একাধিক শিশুর প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। এই সিরাপগুলির মধ্যে রয়েছে কোলড্রিফ, রেস্পিফ্রেশ TR, এবং রিলাইফ, যা তৈরি করেছে স্রেসান ফার্মাসিউটিক্যাল, রেডনেক্স ফার্মাসিউটিক্যালস এবং শেইপ ফার্মা নামক প্রতিষ্ঠানগুলো।
WHO জানিয়েছে, এই সিরাপগুলোতে বিপজ্জনক মাত্রায় ডাইইথিলিন গ্লাইকোল (DEG) রয়েছে, যা শিশুদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর এবং মৃত্যুর কারণ হতে পারে।
মধ্যপ্রদেশে একটি সিরাপ সেবনের পর অন্তত ১৯ জন শিশুর মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, এবং স্থানীয় প্রশাসন এজন্য দায়ী করছে। প্রাথমিকভাবে শিশুদের মধ্যে সর্দি-কাশির উপসর্গ দেখা দিলেও পরবর্তীতে তারা কিডনি বিকলের কারণে মারা গেছে।
রাষ্ট্রের তামিলনাড়ু সরকার স্রেসান ফার্মাসিউটিক্যালসের উৎপাদন লাইসেন্স বাতিল করে তাদের কারখানা বন্ধ করে দিয়েছে। একইসঙ্গে সংস্থার মালিককে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং দুইটি ওষুধ পরিদর্শককে বরখাস্ত করা হয়েছে।
ভারতের কেন্দ্রীয় ওষুধ নিয়ন্ত্রণ সংস্থা জানিয়েছে, DEG-এর উপস্থিতি নিশ্চিত হওয়ার পর সংশ্লিষ্ট নিম্নমানের ওষুধগুলোর উৎপাদন ও বিতরণ স্থগিত করা হয়েছে। তবে এসব ওষুধ বাজারে অবৈধভাবে পাওয়া যাচ্ছে।
এর আগে ২০২২ এবং ২০২৩ সালে গাম্বিয়া ও উজবেকিস্তানে ভারতীয় সিরাপের কারণে শিশু মৃত্যুর ঘটনার উদ্ভব ঘটে, যেখানে DEG সহ আরও বিষাক্ত রাসায়নিকের সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বিশ্বব্যাপী সংশ্লিষ্ট ওষুধ ও উত্পাদক প্রতিষ্ঠানের উৎপাদন সামগ্রীর ওপর নজরদারি বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে।