প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান উঠে এসেছেন এই ধারণা নিয়ে যে, আইপিএল ২০২৬ হতে পারে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে খেলার শেষ মৌসুম। নতুন মৌসুমের আগে তাঁর এই মন্তব্যে ক্রিকেট জগতে একটি উন্মুক্ত আলোচনা শুরু হয়ে গেছে।
৪৪ বছর বয়সী ধোনি অনেক আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন, তবে আজও আইপিএলে তিনি সক্রিয় রয়েছেন। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর ভূমিকা কিছুটা কমেছে। পাশাপাশি, সঞ্জু স্যামসনকে দলে যুক্ত করার পর ধোনির খেলার সুযোগ আরও সামান্য হয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
জিওহটস্টারের ‘গেম প্ল্যান’ অনুষ্ঠানে ইরফান মন্তব্য করেন, “ধোনি ছাড়া চেন্নাই সুপার কিংস অসম্পূর্ণ। সম্ভবত, এবারের মরশুমেই আমরা শেষবার ওকে হলুদ জার্সিতে দেখতে পাব।” তিনি জানান, ধোনি ইতোমধ্যে দলের সঙ্গে চেন্নাইয়ে অনুশীলন শুরু করেছেন এবং বর্তমানে যথেষ্ট ফিট রয়েছেন। যদিও বর্তমানে ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের নেতৃত্বে দল খেলে, ইরফানের বিশ্বাস, ধোনির অভিজ্ঞতা ড্রেসিংরুমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। এছাড়াও, তরুণ খেলোয়াড়দের গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও তাঁর অবদান উল্লেখযোগ্য হতে পারে।
ধোনি কি সব ম্যাচে অংশ নেবেন এবং তাঁর ব্যাটিং পজিশন কী হবে—এই বিষয়গুলোতে প্রশ্ন থাকলেও, সিএসকে ম্যানেজমেন্ট ধীরে ধীরে সিদ্ধান্ত নেবে। অনেকের আশা, বিদায়ী মৌসুমে তিনি দলকে ষষ্ঠ আইপিএল ট্রফি জিতিয়ে ‘ক্যাপ্টেন কুল’ হিসেবে একটি স্মরণীয় বিদায় দেবেন।