একবার কোট্টায়ামের একটি হোটেল ঘরে বসে ব্রেনডন ম্যাককালামের আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচের অসাধারণ ব্যাটিং দেখার সময় একটি স্বপ্ন দেখেছিল একটি কিশোর। সেই কিশোর, আজ ভারতের জাতীয় দলের জার্সিতে বিশ্বকাপের ইতিহাস রচনা করল। তিনি হলেন সঞ্জু স্যামসন।
রবিবার, ১ মার্চ ২০২৬। টি২০ বিশ্বকাপে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পশ্চিম ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের বিপক্ষে ১৯৬ রানের চ্যালেঞ্জ গ্রহন করে সঞ্জু অবিশ্বাস্য ৯৭ রান করেন। প্রাথমিকভাবে একাদশে জায়গা না পাওয়া, নিচে ব্যাটিং অর্ডারে নামানো এবং মানসিকতা সম্পর্কে প্রশ্ন—এই সবের জবাব তিনি ব্যাটিং দিয়ে দিয়েছেন।
ভারতের ক্রীড়াঙ্গনে শুরুটা ছিল সতর্ক। পাওয়ারপ্লেতে একটি উইকেট হারানোর ফলে দলের চাপ বৃদ্ধি পায়। ঠিক তখনই ক্রিজে এসে সঞ্জু ধৈর্য ও সংযমের সাথে ইনিংস সাজাতে শুরু করেন। তাঁর ব্যাটিংয়ে চমৎকার কভার ড্রাইভ, সুষ্ঠুভাবে খেলা পুল শট এবং স্পিনারদের বিরুদ্ধে নিখুঁত ফুটওয়ার্ক ছিল। শেষ পর্যন্ত ভারত ৫ উইকেট হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।
ম্যাচের সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে সঞ্জুর ৯৭ রান ছিল সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ একটি মূহূর্ত। তিনি মিডল অর্ডারের তারকা হিসেবে জামানার দায়িত্বশীল জুটিকে সাথে নিয়ে ভারতের জয়ের ভিত্তি স্থাপন করেন। এই জয়ের মাধ্যমে ভারত সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। ঐ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে মুম্বাইয়ের ঐতিহাসিক মাঠে।
কেরালার ভিঝিঞ্জাম থেকে তিরুবনন্তপুরমে প্রতিদিন ২৫ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে অনুশীলন করা এক যুবক আজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক দশকের মানচিত্র চিহ্নিত করল, এবং অর্জন করল তার বিশ্বকাপের একটি স্মরণীয় মুহূর্ত। সম্ভবত, কেরালার অন্য কোথাও একটি ১৪ বছরের কিশোর বর্তমানে টেলিভিশনের সামনে বসে এই ইনিংস উপভোগ করছে—এবং নতুন করে বিশ্বাস করতে শিখছে যে, স্বপ্ন দেখলে কখনো কখনো তা বাস্তবায়িত হয়।