চলচ্চিত্রপ্রেমীদের জন্য দুঃখের বার্তা। দক্ষিণী সিনেমার আকাশে আরও একটি নক্ষত্রের পতন ঘটল। বর্ষীয়ান অভিনেত্রী ও ‘অভিনয় সরস্বতী’ নামে খ্যাত বি. সরোজা দেবী সোমবার প্রয়াত হয়েছেন। ৮৭ বছর বয়সে বেঙ্গালুরুর নিজ বাসভবনে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। বার্ধক্যজনিত কারণে দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলেন তিনি।
বি. সরোজা দেবীর চলচ্চিত্রযাত্রা শুরু হয়েছিল মাত্র ১৭ বছর বয়সে। ১৯৫৫ সালে ‘মহাকবি কালিদাস’ ছবিতে প্রথম অভিনয় করেন। তবে ১৯৫৮ সালের নাদোদি মান্নান ছবির মাধ্যমে তামিল সিনেমায় জনপ্রিয়তা অর্জন করেন, যেখানে এমজি রামচন্দ্রনের বিপরীতে তিনি অভিনয় করেছিলেন।
তামিল, কন্নড়, তেলেগু ও হিন্দি ভাষার প্রায় ২০০টিরও বেশি সিনেমায় অভিনয় করে তিনি অসংখ্য দর্শকের মন জয় করেছেন। তিনি কাজ করেছেন দিলীপ কুমার, শাম্মি কাপুর, সুনীল দত্ত, রাজেন্দ্র কুমারের মতো বলিউডের প্রথম সারির নায়কদের সঙ্গে। তাঁর অভিনয়, স্টাইল এবং সৌন্দর্যে একসময় বহু সিনেমাপ্রেমী মুগ্ধ ছিলেন।
সরোজা দেবী শুধুমাত্র অভিনেত্রী হিসেবে নয়, বরং দক্ষিণী সিনেমার এক সাংস্কৃতিক প্রতিনিধি ছিলেন। তাঁর অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি পদ্মশ্রী (১৯৬৯) ও পদ্মভূষণ (১৯৯২) পুরস্কার লাভ করেন। তিনি কালাইমামানি, বেঙ্গালুরু বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টরেট, জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারের জুরি চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
১৯৩৮ সালের ৭ জানুয়ারি বেঙ্গালুরুতে জন্মগ্রহণ করেন সরোজা দেবী। তিনি ছিলেন পুলিশ অফিসার ভৈরাপ্পা এবং রুদ্রম্মার কন্যা। তাঁর স্বামী শ্রীহর্ষ প্রয়াত হন ১৯৬৮ সালে। তিনি ষাটের দশকে তাঁর শাড়ি, অলঙ্কার ও হেয়ারস্টাইল দিয়ে ফ্যাশন আইকন হয়ে উঠেছিলেন।
আজ তাঁর প্রয়াণে সিনেমা জগৎ শোকস্তব্ধ। পর্দায় তিনি চিরকাল বেঁচে থাকবেন এক স্বর্ণালী অধ্যায় হয়ে।