উত্তরাখণ্ডের বদ্রীনাথ ধামের সংলগ্ন কাঞ্চন গঙ্গা অঞ্চলে সাম্প্রতিক একটি হিমবাহ ধস হিমালয়ের হিমবাহগুলোর অস্থিতিশীলতার বিষয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি করেছে। যদিও এই ঘটনার ফলে কোনো প্রাণহানি বা ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে এই প্রকারের ঘটনা হিমালয় অঞ্চলে ক্রমবর্ধমানভাবে ঘটছে।
বিজ্ঞানীদের মতে, হিমালয়ের হিমবাহগুলো স্বাভাবিকভাবে অস্থিতিশীল, কারণ এর ভূখণ্ডের ঢাল খুবই খাড়া এবং ভূপ্রকৃতির পরিস্থিতি ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে। তবে, জলবায়ু পরিবর্তন এই পরিস্থিতিকে আরও বিপজ্জনক করে তুলছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, তাপমাত্রার বৃদ্ধি বিশেষভাবে বরফের গলন প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করছে, যার ফলে হিমবাহগুলি পিছিয়ে যাচ্ছে এবং কাঠামোগত দুর্বলতা দেখা দিচ্ছে। এই প্রেক্ষাপটে, ঝুলন্ত হিমবাহ বা “হ্যাংগিং গ্লেসিয়ার” এখন একটি গুরুতর হুমকির রূপ ধারণ করেছে। এসব হিমবাহ খাড়া পাহাড়ের পাদদেশে ঝুলে থাকে এবং তাদের আকস্মিক ভেঙে পড়ার ফলে ধস, তুষার ধ্বস বা অপ্রত্যাশিত বন্যার সৃষ্টি হতে পারে।
একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় ভারতীয় বিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান, প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থা এবং IIT ভুবনেশ্বরের গবেষকরা মধ্য হিমালয় অঞ্চলের অসংখ্য ঝুঁকিপূর্ণ ঝুলন্ত হিমবাহ চিহ্নিত করেছেন। এই গবেষণাটি আন্তর্জাতিক জার্নাল NJP Natural Hazards-এ প্রকাশিত হয়েছে। বিশেষভাবে এতে আলকানন্দা নদী অববাহিকা নিয়ে বিশ্লেষণ করা হয়েছে, যেখানে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বহু মারাত্মক প্রাকৃতিক দুর্যোগের ঘটনা ঘটেছে।
এই ঝুঁকি বাস্তবে ২০২১ সালের চমোলি বিপর্যয়ে প্রকাশ পেয়েছিল—Chamoli disaster 2021—যেখানে বরফ ও পাথরের বিশাল ধস ভয়াবহ বন্যা ও বিধ্বংসী পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছিল।
আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্বেগ হলো, হিমবাহ গলনের ফলে সৃষ্ট হ্রদ বা গ্লেসিয়াল লেক, যা হঠাৎ ভেঙে পড়ে নিচের উপত্যকায় মারাত্মক বন্যার সৃষ্টি করতে পারে। এসব বন্যার প্রভাব ভূপ্রকৃতির উপর নির্ভর করে ২০ থেকে ৪০ কিলোমিটার বা তারও বেশি দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়তে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, পাহাড়ি অঞ্চলে অবকাঠামো উন্নয়ন, নতুন সড়ক নির্মাণ এবং জলবিদ্যুৎ প্রকল্পগুলো আশঙ্কা বাড়িয়ে তুলছে। তাই, হিমবাহ-নির্ভর উপত্যকা ও ধসপ্রবণ এলাকায় উন্নয়ন পরিকল্পনাগুলিতে গম্ভীর সতর্কতা প্রয়োজন।
বিশেষজ্ঞরা জানান, হিমবাহ ধস একটি পরিচিত ঘটনা হলেও, জলবায়ু পরিবর্তন এবং মানুষের কার্যকলাপ এই সমস্যার প্রবণতা ও ক্ষতির মাত্রাকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলেছে। ফলে, হিমালয় অঞ্চলে বর্তমান সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো—এই ভঙ্গুর পরিবেশের মধ্যে নিরাপদভাবে বসবাস এবং উন্নয়ন নিশ্চিত করা।