পশ্চিম এশিয়ার যুদ্ধ পরিস্থিতি এবার আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনকেও প্রভাবিত করেছে। নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকার কারণে কাতারে আয়োজিত হতে চলা অনূর্ধ্ব-১৭ FIFA বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। মাত্র এক সপ্তাহ আগে, বুধবার এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে দলের খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের।
অনূর্ধ্ব-১৭ FIFA বিশ্বকাপ কাতারে ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়ার কথা ছিল। এই প্রতিযোগিতায় মোট ৪৮টি দেশের অংশগ্রহণের কথা থাকলেও, আমেরিকার সরে দাঁড়ানোর ফলে নতুন আলোচনা শুরু হয়েছে। পশ্চিম এশিয়ার চলতি ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতির সঙ্গে এই সিদ্ধান্তের সম্পর্ক থাকায় বিষয়টি আন্তর্জাতিক মহলে প্রচণ্ড আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
আমেরিকার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থার তরফ থেকে পাঠানো একটি চিঠিতে জানানো হয়েছে যে, তারা বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে বিশ্বকাপে অংশ না নেওয়া এবং দলের প্রস্তুতি শিবির বাতিল করার জন্য তাদের জন্য একটি কঠিন সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে হয়েছে। কাতার নিয়ে মার্কিন বিদেশ দপ্তর কর্তৃক জারি করা নিরাপত্তা সতর্কতা এবং সেখানে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাসের কর্মচারী ও তাঁদের পরিবারের জন্য প্রদান করা বিশেষ নির্দেশিকাও এই সিদ্ধান্তের পেছনে অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
আমেরিকার ফুটবল সংস্থা সম্প্রতি একটি চিঠির মাধ্যমে জানিয়েছে যে তারা বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, দেশের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ ও প্রস্তুতি শিবির বাতিল করার বিষয়টি অত্যন্ত কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। কাতার সম্পর্কে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের জারি করা নিরাপত্তা সতর্কতা এবং সেখানকার মার্কিন দূতাবাসের কর্মীদের জন্য দেওয়া বিশেষ নির্দেশনাসমূহ এই সিদ্ধান্তের পিছনে অন্যতম কারণ।
এছাড়াও চিঠিতে বলা হয়েছে, ফুটবলার এবং কোচদের দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রম ও নিষ্ঠার জন্য সংস্থাটি গর্বিত। তবে, বর্তমান পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়দের এবং দলের সবার নিরাপত্তাকে সামনে রেখে তারা কোন আপস করতে রাজি নয়। সেজন্য, শেষ মুহূর্তে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এবারের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মন্টেনেগ্রো, চিলি ও আলজেরিয়ার সঙ্গে একই গ্রুপে ছিল আমেরিকা। তাদের সরে দাঁড়ানোর ফলে গ্রুপের সমীকরণ এবং প্রতিযোগিতার সূচিতে কী পরিবর্তন আসবে, তা নিয়ে এখনও বিস্তারিত কিছু জানায়নি FIFA। আমেরিকার পরিবর্তে অন্য কোনও দেশকে সুযোগ দেওয়া হবে কি না, সেই বিষয়টিও এখনও স্পষ্ট নয়।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, ২০২৫ সাল থেকে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপকে বার্ষিক প্রতিযোগিতায় রূপান্তরিত করেছে FIFA। আগামী পাঁচ বছর এই প্রতিযোগিতাটি আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে কাতার। তবে পশ্চিম এশিয়ার অস্থিতিশীল পরিস্থিতি এবার আয়োজক দেশ এবং অংশগ্রহণকারী দলগুলোর কাছে নতুন নিরাপত্তা প্রশ্ন উত্থাপন করেছে।
গত ফেব্রুয়ারিতে ইরানের বিরুদ্ধে আমেরিকা ও ইজরায়েলের যৌথ হামলার কারণে পশ্চিম এশিয়ায় সংঘাতের একটি পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। পাল্টা হামলার ফলে ইরানের নিশানায় এসেছে উপসাগরীয় অঞ্চলের বিভিন্ন দেশও। যদিও সংঘাত থামানোর জন্য কূটনৈতিক প্রচেষ্টা চলছে, তবে নতুন করে সামরিক উত্তেজনা বৃদ্ধির আশঙ্কা नजर এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
ফলস্বরূপ, ফুটবলের মাঠের বাইরের আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি যে বিশ্বকাপের মতো বড় প্রতিযোগিতাকেও প্রভাবিত করতে পারে, তা স্পষ্ট। আমেরিকার এই সিদ্ধান্ত তারই একটি প্রতিফলন। এখন ফুটবলপ্রেমীরা অপেক্ষা করছেন FIFA কী পদক্ষেপ নেয়, সেদিকে।