লিয়োনেল মেসিকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে প্রশংসার শেষ নেই। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দেওয়ার পর এবার তার শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে মুখ খুললেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার রোনাল্ডো নাজারিও।
আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর মেসিকে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে রোনাল্ডো বলেন, বর্তমান প্রজন্ম তো বটেই, ফুটবল ইতিহাসের সেরাদের তালিকাতেও সবার উপরে থাকার দাবিদার আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তাঁর মতে, দীর্ঘ সময় ধরে একই মানের পারফরম্যান্স ধরে রাখা এবং বড় ম্যাচে বারবার দলকে সাফল্য এনে দেওয়াই মেসিকে অনন্য করে তুলেছে।
বিশ্বকাপের মঞ্চেও একের পর এক রেকর্ড গড়ে চলেছেন মেসি। সর্বশেষ হ্যাটট্রিকের সুবাদে বিশ্বকাপে তাঁর গোলসংখ্যা পৌঁছেছে ১৬-তে। এতে পেছনে পড়ে গেছেন ব্রাজিলের সাবেক তারকা রোনাল্ডো, যার নামের পাশে ছিল ১৫ গোল।
মেসির সাফল্যের ঝুলিও এখন সমৃদ্ধ। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফাইনালিসিমাসহ আন্তর্জাতিক ফুটবলের বড় শিরোপাগুলো ইতোমধ্যেই জিতেছেন তিনি। ব্যক্তিগত অর্জনের ক্ষেত্রেও ব্যালন ডি’অরের সংখ্যায় অনেকের ধরাছোঁয়ার বাইরে অবস্থান করছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
অন্যদিকে, বিশ্বকাপের শুরুটা প্রত্যাশামতো হয়নি ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর। পর্তুগালের প্রথম ম্যাচে তিনি প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হওয়ায় নতুন করে আলোচনায় উঠে এসেছে দুই তারকার তুলনা।
যদিও মেসি নিজে ব্যক্তিগত স্বীকৃতির চেয়ে দলের সাফল্যকেই বেশি গুরুত্ব দেন। তবুও ফুটবল বিশ্লেষক ও সমর্থকদের বড় একটি অংশের বিশ্বাস, তাঁর অর্জন ও ধারাবাহিকতা ইতোমধ্যেই তাকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা নয়, বরং সর্বকালের সেরা ফুটবলারের আসনে বসিয়েছে।
ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনাল্ডোর মন্তব্য সেই বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।