অবশেষে সেই মুহূর্তটি এল, যা বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী কখনো দেখতে চাননি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের নীল-সাদা জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ফুটবলের বর্ণময় ক্যারিয়ারের ইতি টেনে অবসর ঘোষণা করলেন ৩৯ বছর বয়সী এই সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক আবেগঘন দীর্ঘ চিঠির মাধ্যমে মেসি তাঁর এই সিদ্ধান্ত জানান। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটিই ছিল আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
সিদ্ধান্ত ও আবেগঘন বক্তব্য
মেসি জানান, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে ১-০ গোলে হারের দুই দিন পরই (২১ জুলাই) তিনি এই চিঠিটি লিখেছিলেন। তবে আগস্ট মাসের শুরুতে তাঁর বাবা হোর্হে মেসির প্রয়াণের পর তিনি এই সিদ্ধান্তে শতভাগ নিশ্চিত হন।
বার্তায় মেসি লেখেন:
“ফাইনালের পর অনেক চিন্তাভাবনা করে আমি জানাচ্ছি যে জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। এই সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক এবং হৃদয়ের গভীর থেকে কষ্ট দিচ্ছে, তবে আমি বুঝি যে এটাই সঠিক সময়। আমি শপথ করে বলতে পারি, আমি সব সময় আমার সর্বস্ব দিয়েছি… নতুন প্রজন্ম আসছে এবং তাদের সুযোগ পাওয়া উচিত। দেশের হয়ে খেলার ভালোবাসায় আমার আর দেওয়ার কিছু অবশিষ্ট নেই।”
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল পরিসংখ্যান
আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ও প্রভাবশালী খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করলেন মেসি:
মোট ম্যাচ (Caps): ২০৭টি
মোট গোল: ১২৫টি (আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা)
প্রধান আন্তর্জাতিক সাফল্য:
🏆 ফিফা বিশ্বকাপ: ২০২২ (চ্যাম্পিয়ন), ২০১৪ ও ২০২৬ (রানার্স-আপ)
🏆 কোপা আমেরিকা: ২০২১, ২০২৪
🏆 ফিনালিসিমা: ২০২২
🥇 অলিম্পিক গোল্ড মেডেল: ২০০৮ বেইজিং
একমাত্র ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে দু’বার গোল্ডেন বল (২০১৪ ও ২০২২) জয়ের অনন্য কীর্তি।
আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি। মেজর লিগ সকার (MLS) ক্লাব ইন্টার মায়ামির সাথে তাঁর চুক্তি অনুযায়ী ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত তিনি পেশাদার ফুটবলে খেলে যাবেন।