বয়স যে কেবলই একটি সংখ্যা, তা আরও একবার প্রমাণ করলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২ (Round of 32) ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নেমে ফুটবল ইতিহাসের পাতায় এক নতুন মহাকাব্য লিখলেন ৪১ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ তারকা।
চলতি বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল পর্তুগাল। ম্যাচের ৫৩ মিনিটে ইভান পেরিসিকের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল পর্তুগিজরা। কিন্তু ম্যাচের ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে পর্তুগালকে সমতায় ফেরান সিআর সেভেন (CR7)। এই একটি গোলের ব্যবধানেই একাধিক বিশ্বরেকর্ড নিজের নামে করে নিলেন তিনি।
৪১ বছর ১৪৭ দিন বয়সে গোল করে লিওনেল মেসিকে পেছনে ফেলে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ গোলদাতা হওয়ার অনন্য নজির গড়লেন রোনাল্ডো। একই সাথে নিজের খেলা রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে এসে এই প্রথম নকআউট পর্বে গোলের খরা কাটল তাঁর।
ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই ইনজুরি টাইমে (৯০+৪ মিনিটে) রাফায়েল লিয়াওয়ের পাস থেকে অনবদ্য এক গোল করেন বদলি খেলোয়াড় গনসালো রামোস। ফলে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সরাসরি শেষ ১৬-র টিকিট কেটে নেয় পর্তুগাল। ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হয়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো নিজেই।
আগামী মঙ্গলবার (৭ জুলাই) কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ে স্পেনের মুখোমুখি হবে পর্তুগাল।